Самые интересные факты о слонах. Краткая информация о слоне

Слон - самое большое наземное животное класса млекопитающие, типа хордовые, отряда хоботные, семейства слоновые (Elephantidae).

Слон – описание, характеристика и фото

Слоны - гиганты среди животных. Высота слона 2 – 4 м. Вес слона - от 3 до 7 тонн. Слоны в Африке, особенно саванные, нередко имеют массу до 10 – 12 тонн. Могучее тело слона покрыто толстой (до 2, 5 см) кожей бурого или серого цвета с глубокими морщинами. Детеныши слона рождаются с редкой щетиной, взрослые особи практически лишены растительности.

Голова животного достаточно крупная с примечательными по размерам ушами. Уши слона имеют достаточно большую поверхность, они толстые у основания с тонкими краями, как правило, являются хорошим регулятором теплового обмена. Обмахивание ушами позволяет животному увеличить охлаждающий эффект. Нога слона имеет 2 коленные чашечки.

Такое строение делает слона единственным млекопитающим, которое не умеет прыгать. В центре стопы - жировая подушка, пружинящая при каждом шаге, что позволяет этим мощным животным передвигаться практически бесшумно.

Хобот слона - удивительный и уникальный орган, образованный сросшимся носом и верхней губой. Сухожилия и более 100 тысяч мускулов делают его сильным и гибким. Хобот выполняет ряд важных функций, одновременно обеспечивая животному дыхание, обоняние, осязание и захватывание пищи. Посредством хобота слоны защищаются, поливают себя, едят, общаются и даже воспитывают потомство. Еще один «атрибут» внешности – бивни слона. Они растут на протяжении всей жизни: чем мощнее бивни, тем старше их обладатель.

Хвост слона примерно такой же длины, что и задние лапы. Кончик хвоста обрамляют жесткие волосы, которые помогаю отгонять насекомых. Голос слона специфический. Звуки, которые издает взрослое животное, называются хряки, мычание, шепот и рев слона. Продолжительность жизни слона составляет примерно 70 лет.

Слоны умеют плавать очень хорошо и любят водные процедуры, а их средняя скорость передвижения по суше достигает 3-6 км/ч.

При беге на небольшие расстояния скорость слона порой увеличивается до 50 км/ч.

Виды слонов

В семействе ныне живущих слоновых выделяется три основных вида, относящихся к двум родам:

род африканские слоны (Loxodonta ) подразделяются на 2 вида:
- саванный слон (Loxodonta africana )

отличается гигантскими размерами, темным окрасом, развитыми бивнями и двумя отростками на конце хобота. Обитает вдоль экватора на территории всей Африки;

Африканский слон (саванный слон)

- лесной слон (Loxodonta cyclotis )

имеет небольшой рост (до 2,5 м в холке) и округлую форму ушей. Этот вид слонов распространен в тропических африканских лесах.

Виды часто скрещиваются и дают вполне жизнеспособное потомство.

Род индийские (азиатские) слоны (Elephas ) включает один вид – индийский слон (Elephas maximus )

Он меньше саванного, но обладает более мощным телосложением и короткими ногами. Окрас - от коричневого до темно-серого. Отличительный признак этого вида слонов – небольшие ушные раковины четырехугольной формы и один отросток в конце хобота. Индийский или азиатский слон распространен в тропических и субтропических лесах Индии, в Китае, Таиланде, Лаосе, Камбодже, Вьетнаме, Брунее, Бангладеш и Индонезии.

Индийский слон

Где и как живут слоны?

Африканские слоны обитают практически на всей территории жаркой Африки: в Намибии и Сенегале, в Кении и Зимбабве, в Гвинее и Республике Конго, в Судане и ЮАР, прекрасно чувствуют себя слоны в Замбии и Сомали. Основная часть поголовья, к сожалению, вынуждена проживать в национальных заповедниках, чтобы не стать добычей варваров-браконьеров. Слон живет на любом ландшафте, но старается избегать зоны пустынь и слишком густых тропических лесов, предпочитая зону саванн.

Индийские слоны живут на северо-востоке и юге Индии, в Таиланде, Китае и на острове Шри-Ланка, обитают в Мьянме, Лаосе, Вьетнаме и Малайзии. В отличие от собратьев из африканского континента, индийские слоны любят селиться в лесистой местности, предпочитая бамбуковые заросли тропиков и густые кустарники.

Примерно 16 часов в сутки слоны заняты поглощением пищи, при этом с аппетитом съедают около 300 кг растительности. Слон ест траву (в том числе рогоз, папирус в Африке), корневища, кору и листья деревьев (например, фикуса в Индии), плоды диких , марулы и даже . Рацион слона зависит от места обитания, так как в Африке и Индии растут разные деревья и травы. Эти животные не обходят стороной и сельскохозяйственные плантации, нанося своими посещениями существенный урон посевам , батата и других культур. Добывать пищу им помогают бивни и хобот, пережевывать - коренные зубы. Зубы слона меняются по мере стачивания.

В зоопарке слонов кормят сеном и зеленью (в большом количестве), а также дают животным овощи, фрукты, корнеплоды: капусту, яблоки, свеклу, арбузы, отварной , овес, отруби, ивовые ветви, хлеб, а также любимое лакомство слонов бананы и другие культуры. За сутки в дикой природе слон съедает около 250-300 кг еды. В неволе потребление еды у слоновых следующее: около 10 кг овощей, 30 кг сена и 10 кг хлеба.

Взрослые особи – известные «водохлебы». Слон пьет около 100-300 литров воды в сутки, поэтому эти животные практически всегда находятся вблизи водоемов.

Размножение слонов

Слоны образуют семейные стада (9-12 особей), включающие зрелую предводительницу, ее сестер, дочерей и неполовозрелых самцов. Самка слона является иерархическим звеном в семействе, она созревает к 12 годам, в 16 лет готова к вынашиванию потомства. Половозрелые самцы уходят из стада в возрасте 15-20 лет (африканские в 25 лет) и становятся одиночками. Ежегодно особи мужского пола впадают в агрессивное состояние, вызванное повышением тестостерона, длящееся около 2 месяцев, поэтому между кланами нередки довольно серьезные стычки, оканчивающиеся травмами и увечьями. Правда, в этом факте есть свой плюс: конкуренция с опытными собратьями останавливает молодых самцов слонов от раннего спаривания.

Размножение слонов происходит независимо от сезона. Слон самец подходит к стаду, когда чувствует готовность самки к спариванию. Лояльные между собой в обычное время, самцы устраивают брачные бои, в результате которых к самке допускается победитель. Беременность слона длится 20-22 месяца. Роды слонихи проходят в обществе, которое создают самки стада, окружая и защищая роженицу от случайной опасности.

Обычно рождается один слоненок весом около центнера, иногда бывает двойня. Уже через 2 часа новорожденный слоненок встает на ноги и с удовольствием сосет материнское молоко. Спустя считанные дни детеныш легко путешествует вместе с сородичами, ухватившись хоботом за материнский хвост. Кормление молоком длится до 1,5-2 лет, причем в процессе участвуют все лактирующие самки. К 6-7 месяцам к молоку добавляется растительная пища.

Слоны считаются не только самыми крупными млекопитающими на Земле, но и одними из самых коммуникабельных животных: в одиночестве слон не сможет жить, ему необходимо общение со своими сородичами. Примечателен тот факт, что слоны общаются на низких частотах, а расстояние между двумя переговаривающимися слонами может достигать 10 километров.

Кладбище слонов

Миф о том, что у слонов существует свое отдельное кладбище, ученые развеяли, проведя ряд экспериментов. Однако в ходе этих экспериментов было выяснено, что слоны действительно очень уважительно относятся к останкам своих сородичей: они с легкостью опознают кости своих соплеменников в куче других костей, они никогда не наступят на кости умершего слона, а также постараются отодвинуть их в сторону, чтобы не наступили другие члены стада.

Слоны не потеют

Как бы это ни казался странным этот факт о слонах, но они действительно не потеют: у них отсутствуют сальные железы. Для того, чтобы не «свариться» в жару слоны используют грязевые ванны, либо уши. Уши у слонов пронизаны сетью кровеносных сосудов, который при сильной жаре расширяются и очень обильно отдают тепло в окружающую среду. В холодные периоды они сужаются.

Бесшумный как слон

Средний вес слона 12 тонн, однако они ходят очень тихо. Вы вряд ли заметите, если к вам сзади спокойно подойдет слон. Все дело в том, что подушечка стопы слона устроена таким образом, что способна пружинить и расширяться, занимая все больше места по мере переноса на неё места: представьте, что вы себе на подошву приклеили перьевую подушку - примерно то же самое у слонов. Именно поэтому они с легкостью ходят по болотам.

Слоны не умеют бегать

Почти все животные способны бегать, т.е. передвигаться таким способом, когда все тело на некоторые доли секунды оказывается полностью в воздухе. Слоны же из-за своей большой массы не могут поднять тело в воздух и бегают «наполовину»: передние ноги двигаются рысью, а задние удерживают весь вес и переставляются как при быстрой ходьбе. В таком режиме слон способен развить скорость до 40 км/час.

Сексуальная ориентация слонов

Слоны гомосексуалисты и это факт! Все дело в том, что самки слонов готовы к спариванию всего один раз в год, а беременность слонихи длится 22 месяца (самая длительная беременность среди млекопитающих), а самцам необходимо спариваться чаще. Именно поэтому они прибегают к помощи друг друга и практикуют однополые отношения.

Слоны живут стадами

Самки слонов живут стадами по 10-15 особей. Они вместе выращивают детенышей и заботятся друг о друге: они могут принести воду или пищу слону, который получил какое-либо ранение и не может передвигаться. Детеныши слонов живут в стаде до 12-14 лет, дальше могут либо остаться, либо отделиться и создать собственную семью. Самцы слонов предпочитают одиночество, но вблизи какого-либо стада. Слон может покинуть свое стадо только в случае, если он умирает, либо его ловят люди.

Живут слоны по 40-60 лет. Самый старый слон - Линь Ван из Тайваня, он умер в 2003 году в возрасте 86 лет. Этот слон служил в китайской армии и воевал во время второй китайско-японской войны (1937-1945 годов).

Слоны отличные ловкачи

Все что необходимо слону он делает своим хоботом: кушает, срывает листья, поднимает предметы, поливается. Известны случаи, когда слоны рисовали или открывали ключом навесные замки.

Слоны очень умны

Мозг слона весит около 5 килограмм и устроен сложнее, чем у остальных млекопитающих. По сложности строения мозга слоны уступают только китам. Доказано, что слоны испытывают чувство веселья, горя, сострадания, способны к сотрудничеству и легко обучаемы.

Слоны прожорливы

Слоны кормятся около 16 часов в сутки, можно сказать, что они только и делают, что едят. В сутки слон способен съесть до 450 килограмм растительности. В жаркие дни слон выпивает около 300 литров воды, также это наблюдается при заболевании. При нормальной температуре доза понижается до 100 литров.

Слоны вымирают

Не секрет, что бивни слона - это очень дорогой материал, и браконьеры, к сожалению, не упускают это вид заработка. Бивни у слонов отрастают на 7 дюймов (18 см.) в год и могут достигать длины более 20 футов (6 метров). Если же слон умирает самостоятельно, то бивни съедают африканские дикобразы, стараясь таким образом утолить минеральный голод. Во многих странах убийство слона карается смертной казнью.

Слоны спят стоя

Все взрослые слоны спят стоя, сбившись в кучи и, по возможности, облокотившись друг на друга. Если слон старый и у него очень большие бивни, то он их кладет на дерево, либо термитник. Интересный факт о слонах в том, что детеныши слонов вполне могут себе позволить завалиться на бок, что они успешно и делаю, однако с возрастом эта привычка почему-то проходит.

Слоны - убийцы

Чаще всего в цирках дрессировщики гибнут от слонов, поскольку последние случайно на них садятся, либо наступают. В начале 20 века в США казнили несколько слонов из-за того, что они раздавили людей. Например, в 1903 году цирковую слониху Топси в 1903 году приговорили к смертной казни через разряд переменного тока за то, что она раздавила трёх человек. А в 1916 году слониху по имени Большая Мэри за аналогичный проступок пытались застрелить, но спустя несколько часов повесили на подъемном кране.

Слон – самое крупное млекопитающее, которое живет на планете Земля. Существует всего два вида этих животных – азиатский (индийский) и африканский. Второй выше и крупнее первого. Такая взрослая особь может весить больше 12 тонн – одной ногой слон может запросто повалить крупное дерево. Индийская слониха отличается отсутствием бивней, если они и есть, то снаружи их не увидишь. У самцов бивни могут достигать полутора метров в длину.
Одна треть бивня слона скрывается под черепом. В современное время не существует особей с огромными бивнями, потому как все подобные слоны были истреблены охотниками многие десятилетия назад, а длина бивня – генетически наследуемый признак. Сегодня вообще редко встречаются слоны, у которых бы были бивни даже вполовину меньше, чем у их предков. Эта часть тела растет всю жизнь и является показателем возраста. Слоны, как и люди, могут быть «лево» и «праворукими», потому как приспосабливаются работать тем или иным бивнем. По этой причине один из бивней намного короче другого, он быстро изнашивается. Бивни слонов могут отличаться не только длинной, но даже формой, а также расположением – у некоторых бивни растут в бок. По ушам и бивням ученые различают слонов между собой. Африканский слон, когда стоя спит, кладет свои тяжелые бивни на термитник или сук дерева, а в неволе упирает их в проемы решетки или стену.

Слон – семейное животное. Несколько семей собираются в одно стадо и живут вместе. В нем все родственники. В Африке одно стадо может насчитывать до нескольких тысяч особей. Руководитель стада – одна старая, но опытная слониха. У них истинный матриархат. В стаде обычно 15-30 слоних с детёнышами. В случае нехватки еды все члены «общины» рассеиваются, и каждый слон кормится в одиночку. Также стадо иногда распадается из-за внутрисемейных проблем. Молодой слон живет в семье до 15 лет, а затем создают свою. Беременность слонихи – поистине тяжкое бремя. Она длится где-то 22 месяца. Новорожденный слоненок может весить 120 кг. Но каким бы он крепким и большим не родился, это довольно беспомощное существо и все время находится под защитой, так как является очень легкой добычей для хищников.
Африканский слон разделяется еще на три подвида: один имеет уши треугольной формы, а второй – более круглые, третий – карликовый слон. Последний – очень редкий экземпляр, вполне возможно, что это единичные особи с патологическими отклонениями. Остроухий слон встречается чаще в саваннах, круглоухий обитает в лесах. Если посмотреть с другой стороны, то остроухий слон намного крупнее своего собрата: высота первого часто достигает трех с половиной метров, а иногда – даже четырех, рост второго же никогда не превышает 3х метров и в среднем составляет два метра пятьдесят сантиметров. Среди азиатских слонов четко разделяют два подвида – тайский и индийский. Второй значительно крупнее, у него тонкое тело и длинные передние ноги. В парках содержатся в основном тайцы.

Уши африканских слонов в диаметре могут быть до двух метров, а расстояние между крайними точками обоих ушей – до четырех. Каждая особь обладает своей уникальной каймой ушей. Изредка они машут ими для того, что бы охладить своё тело. Хобот слона – это его губы и нос. Через него он дышит, а также использует для обливания, осязания, обоняния и захвата предметов. В хоботе у слона около 500 мышц. Слоненок учится им правильно управлять до двух лет.

Слон – травоядное животное. Из-за их гигантских размеров им приходится долго искать пищу. По факту вся жизнь слонов проходит в поисках еды – они занимаются этим от 15 до 20 часов в сутки. Он кормится не менее 15 часов в сутки и съедает от 40 до 450 кг растений, в основном листьев и травы. В условиях неволи они получают 10 кг моркови, 30 кг сена и 8-10 кг хлеба, изредка зерно до 10 кг. Также в ежесуточный рацион входят витамины D, A, минералы, такие как соль, кальций, пищевые добавки. Пьют слоны от 100 до 300 литров в сутки, в зависимости от температуры вокруг. Если слон выпивает 250 литров каждый день стабильно, это свидетельствует о заболевании. При туберкулезе он выпивает 600 литров ежедневно.

Также слон – общественное животное. При встрече они приветствуют друг друга особыми ритуалами. Один из них – объятия хоботами. Если слон увидит, что детеныш из их стада упал, то протянет ему хобот и поднимет. Это выглядит так же, как и люди держат детей за руку. Слоны очень верные, они хранят верность именно своему стаду. Они грустят при погибели новорожденного слоненка, других членов своей семьи или стада. Во время радостных событий они способны проявлять чувства счастья, веселья. Слоны даже умеют смеяться.

Из всех видов животных, не считая нас, людей, только у слонов есть погребальный ритуал своего рода. После смерти одного из членов стада, его родственники сначала пытаются поднять его своими хоботами, а затем сильно трубят. Спустя некоторое время слоны замолкают и потом начинают набрасывать землю, ветки на тело умершего. Известны случаи, когда таким же образом слоны пытались похоронить человека, ошибочно посчитав его мертвым.
Отличительная особенность этих крупногабаритных животных – умение слышать ногами. Общение происходит через топот, этот сигнал слышен всем собратьям на расстоянии до 50 километров. Они улавливают конечностями сверхнизкочастотные звуки, которые проходят через землю. Африканский слон общается со своими собратьями на таких низких частотах, что наши человеческие уши не способны их уловить.

Слон – долгожитель. В среднем он живет до 75-80 лет. Но слоны часто не доживали до старости в течение истории. В прошлом столетии их численность резким образом сократилась. А причины тому была – бивни, которые считались ценнейшим поделочным материалом. Но сейчас времена изменились и слон под защитой государства, а браконьерам грозят суровые наказания за их истребление.

Несмотря на свой внешний мощный облик, слон – нежнейшее существо. Уничтожая естественную среду обитания этих животных, человек уничтожает и слонов тоже. Природа гармонична в своей неприкосновенности. Давайте ценить этих удивительных созданий!

Немногих животных на нашей планете оплакивали, мифологизировали и превозносили так, как Африки и Азии. В этой статье вы узнаете 10 интересных и удивительных фактов о слонах, начиная с того, как эти толстокожие млекопитающие используют свои хоботы и заканчивая тем, как долго самки вынашивают детенышей.

1. Есть 3 разных ныне живущих вида слонов

Саванный слон

Все представители семейства слоновых подразделяются на 3 вида: африканский саванный слон (Loxodonta africana ), африканский лесной слон (Loxodonta cyclotis ) и азиатский, или индийский слон (Elephas maximus ). Африканские слоны намного больше, чем азиатские, и взрослые самцы могут достигать веса 7 тонн (что делает их ). Азиатский слон весит немного меньше, около 5 тонн.

Кстати, африканский лесной слон когда-то считался подвидом африканского саванного слона, но генетический анализ показывает, что эти два вида слонов разделились где-то от двух до семи миллионов лет назад.

2. Хобот слона - универсальная часть тела

Помимо огромных размеров, самая заметная часть тела слона - его хобот, который выглядит как чрезвычайно вытянутый нос и верхняя губа. Слоны используют свои хоботы не только для того, чтобы дышать, нюхать и есть, они могут захватывать ветви деревьев, поднимать предметы весом до 350 кг, поглаживать других слонов, рыть землю в поисках воды и делать себе душ. содержит более 100 000 мышечных волокон, которые делают его удивительно деликатными и точными инструментом, например, слон может использовать свой хобот, чтобы очистить арахис, не повредив расположенное внутри ядро, или протирать глаза от грязи, либо очищать другие части тела.

3. Уши помогают слонам охлаждаться

Учитывая, насколько они огромные, и то, в каком жарком, влажном климате слоны живут, эти животные в процессе приспособились регулировать температуру своего тела. Слон не может взмахивать своими ушами, чтобы взлететь (а-ля Дамбо "Диснея"), однако большая площадь поверхности его ушей содержит густую сеть кровеносных сосудов, которые отдают тепло в и, таким образом, помогают охлаждать тело на пылающем солнце. Неудивительно, что большие уши слонов обладают еще одним эволюционным преимуществом: в идеальных условиях африканский или азиатский слон может услышать призыв больного сородича с расстояния более чем 8 км, а также приближение любых , которые могут угрожать детенышам стада.

4. Слоны - чрезвычайно умные животные

В прямом смысле этого слова, слоны имеют - до 5,5 кг у взрослых самцов, по сравнению с 1-2 кг для среднего человека (однако, мозг слонов намного меньше человеческого, в соотношении массы тела). Слоны не только умеют использовать свой хобот, как инструмент, но также демонстрируют высокую степень самосознания (например, распознавая себя в зеркале) и сочувствие к другим членам стада. Некоторые слоны даже поглаживали кости своих умерших сородичей, хотя натуралисты не согласны с тем, доказывает ли это примитивное понимание смерти.

5. В стаде главная самка

Слоны развили уникальную социальную структуру: по сути, самцы и самки живут совершенно отдельно, встречаясь лишь ненадолго во время сезона размножения. Три или четыре самки вместе со своими детенышами собираются в стадо (около 12 особей), в то время как самцы либо живут в одиночку, либо образуют более мелкие стада с другими самцами (саванные слоны иногда собираются в более крупные группы из более чем 100 особей). Женские стада имеют матриархальную структуру: все представители следуют за лидером (самая старшая самка), и когда главная самка умирает, ее место занимает следующая по старшинству слониха. Как и люди (по крайней мере, в большинстве случаев), опытные самки славятся своей мудростью и обучают других членов стада.

6. Беременность у самки длится почти 2 года

У африканских слонов самый длинный период беременности среди всех наземных млекопитающих, он составляет 22 месяца (хотя среди , которые имеют наибольший период вынашивания эмбрионов лидирует плащеносная акула, срок гестации которой превышает 2 года, а по некоторым данным он не меньше 3,5 лет!) Новорожденные слоны при рождении весят более 100 кг. Самка приводит потомство раз в 4-5 лет.

7. Слоны эволюционировали в течение 50 миллионов лет

Слоны и их предки раньше были гораздо более распространенными, чем сегодня. Насколько можно судить по ископаемым свидетельствам, конечным прародителем всех слонов был крошечный, похожий на свиней фосфатериум (Phosphatherium ), который жил в северной Африке около 50 миллионов лет назад. Десятки миллионов лет спустя, к поздней , более узнаваемые «хомяки-слоны», такие как фиомии (Phiomia ) и баритерии (Barytherium ), представляли толстокожих на суше. К более поздней некоторые ветви семейства слоновых характеризовались своими ложными нижними клыками, а золотой век был , миллион лет назад, когда североамериканский мастодон и шерстистый бродили по просторам Северной Америки и Евразии. Сегодня, как ни странно, самыми близкими живыми родственниками слонов являются дюгони и ламантины.

8. Слоны являются важной частью их экосистем

Как ни крути, слоны оказывают важное влияние на их . Они выкорчевывают деревья, уплотняют землю под ногами и даже преднамеренно расширяют отверстия для воды, чтобы принимать расслабляющие ванны. Такие действия приносят пользу не только самим слонам, но и другим животным , которые используют эти изменения местообитаний. Например, африканские слоны, как известно, копают пещеры по бокам горы Элгон на границе Кении/Уганды, которые затем используется в качестве укрытия летучими мышами, насекомыми и более мелкими млекопитающими. Когда слоны едят в одном месте и испражняются в другом, они функционируют как важные переносчики семян. Многим растениям, деревьям и кустарникам будет трудно выжить, если их семена не будут присутствовать в слоновых экскрементах.

9. Слоны использовались на войне

Нет ничего более впечатляющего, чем пятитонный слон, украшенный сложными доспехами, на бивнях которого прикреплены острые копья. Использование животных на войне было способом внушить страх врагу - или, по крайней мере, ничего больше не было более 2000 лет назад, когда в толстокожих призывали в ряды армий. Использование военных слонов достигло пика около 400-300 лет до н.э. и продолжалось до вторжения в Рим через Альпы в 217 году до н.э. После этого слоны еще использовались в цивилизациях Средиземноморского бассейна, а также были распространены среди индийских и азиатских военачальников. Однако в конце 15-го века, когда начали использовать порох, слон легко мог упасть после выстрела.

10. Слоны продолжают подвергаться опасности из-за торговли слоновой костью

Слоны, как и другие беззащитные животные, сталкиваются со множеством угроз: загрязнение, разрушение мест обитания и посягательство человеческой цивилизации. Они особенно уязвимы перед браконьерами, которые ценят этих млекопитающих за слоновую кость, содержащуюся в их бивнях. В 1990 году всемирный запрет на торговлю слоновой костью привел к сохранению некоторых популяций африканских слонов, но браконьеры в Африке продолжали бросать вызов закону. Одним из позитивных событий является недавнее решение Китая о запрете импорта и экспорта слоновой кости; это не полностью устранило браконьерство безжалостных торговцев слоновой костью, но это, безусловно, помогло. В настоящее время слоны находятся под угрозой исчезновения.

Слоны считаются самыми крупными сухопутными представителями фауны. Но поражает не только их величина и мощь – эти животные на редкость умны и коммуникабельны. Они заботятся о своих семьях, а жизнь их регулируется множеством социальных законов и правил. Эти травоядные гиганты, сочетающие в себе невероятную силу и нежность, способны хранить память о давно умерших сородичах и скорбеть об утрате близких. Хотите узнать еще больше интересных фактов о слонах? Тогда читайте эту статью.

1.Слоны – единственные ныне живущие представители группы млекопитающих, которая некогда включала вымершего американского мастодонта и мамонта. Родственниками слонов принято считать также ламантинов и даманов, поскольку у них общие предки, причем ламантины – это добродушные морские гиганты, а даманы – забавные неуклюжие зверьки размером с кошку.

2. В настоящее время слоны подразделяются на африканских и азиатских, внешне отличающихся друг от друга. Исследования ДНК показали, что африканские слоны представлены двумя видами: гигантами, населяющие леса, и их сородичами, обитающими в саваннах. Таким образом, общее количество видов ныне живущих слонов равно трем, в то время как раньше, более 12 тыс. лет назад, из было порядка 40 видов.

3. Слоны – травоядные животные, в их рацион входят травы, древесная кора, листья и фруктами. Ежедневно за едой они могут проводить примерно 18 часов. Ну а поскольку лишь 40 процентов потребляемой пищи дает животному необходимое чувство насыщения, порции должны быть достаточными для удовлетворения потребностей его организма. Взрослое животное обычно съедает около 180 килограммов пищи за день и выпивает 100–180 литров воды. Чтобы утолить жажду, слонам порой приходится преодолевать многие километры.

4. Свои внушительные уши слоны используют в качестве веера, а еще уши помогают отпугивать назойливых насекомых, выражать эмоции и выглядеть внушительнее в глазах противника.

5. Бивни есть у самцов и у самок, но не у всех видов, например, у самок индийских слонов бивней нет. Бивни – это видоизмененные зубы, которые растут на протяжении всей жизни животного. С помощью бивней животные переносят различные предметы, сдирают кору с деревьев, расчищают тропинки, выкапывают из земли коренья, сражаются с неприятелями. Средняя длина бивней значительно сократилась за последние несколько сотен лет. А виной всеми – браконьеры, которые истребляли слонов с большими бивнями (длина бивней передается по наследству).

6. «Как слон в посудной лавке» – нередко говорят про неуклюжего, неповоротливого человека. Однако сам слон ничуть не неуклюж. У него прекрасно развито осязание, даже стопа гиганта настолько чувствительна, что он может почувствовать монетку на ровной поверхности. Находясь в замкнутом пространстве, животное хорошо чувствует окружающие предметы и ведет себя осторожно, однако если его разозлить, он действительно будет крушить все вокруг.

7. Хобот слона – это удивительный орган, который является продолжением верхней губы и носа животного. Хобот наделяет своего обладателя тонким обонянием. А еще при помощи хобота слоны питаются, берут различные предметы, приветствуют друзей, отпугивают недругов и т.д. Своим хоботом гигант может поднять с земли любой предмет от бревна до спички. Хобот насчитывает десятки тысяч мышц, тогда как в человеческом теле их менее 650! Он позволяет устроить пыльный или водяной душ (хобот может вместить до восьми литров воды). Это еще и отличный перископ, который помогает слону дышать, когда тот находится под водой. Слонята сосут свой хобот для успокоения так же, как маленькие дети сосут соску. Чтобы не потерять маму, детеныши часто цепляются хоботом за ее хвост.

8. Самка слона способна зачать только в течение нескольких дней в году. Период беременности у нее является самым длительным среди всех млекопитающих (у африканского слона – 22 месяца, у индийского – 21). Вес новорожденного слоненка может достигать 120 килограммов!

9. Живут слоны семьями, состоящими из самок – представительниц нескольких поколений и разновозрастного молодняка. Самки остаются со своим кланом всю жизнь, в то время как самцы, достигнув 12-17 лет, как правило, начинают самостоятельную жизнь. Семью возглавляет слониха-матриарх. В ее обязанности входит регулирование жизненного уклада сородичей, поддержание сплоченности, забота о безопасности. Матриарх принимает решения в экстремальных ситуациях, например, когда необходимо атаковать противника, а когда, напротив, спасаться бегством. Она учит молодых мам-слоних, как нужно заботиться о детеныше, а также готовит свою преемницу, которой в будущем, предстоит возглавить семейный клан. Смена лидера происходит только из-за смерти матриарха.

10. Слоны общаются друг с другом при помощи прикосновений и различных звуков – ворчания, рычания, бурчания, свиста. Причем они могут издавать звуки на такой низкой частоте, что человеческое ухо их не улавливает. Сами же животные способны различать низкочастотные звуки на расстоянии более восьми километров.

11. Слоны обладают поразительной памятью, которая позволяет им помнить обиды, причиненные людьми, а также места важный событий. Своих сородичей они не забывают даже спустя десятки лет после разлуки. При встрече нередко образуют круг, высоко поднимая головы, хлопая ушами и громко трубя.

12. Слоны эмоционально высокоразвиты. Радость, печаль, сопереживание близким, злость – все это не чуждо этим гигантам. Ученые также склонны полагать, что животные могут испытывать радость при встрече с сородичем, при рождении детеныша в клане, а также скорбеть по умершим. Так, например, самки внутри клана вместе празднуют появление на свет малыша – трубят и топают ногами. Или же поочередно дежурят, ограждая от палящего солнца раненого слоненка и окружая его плотным кольцом, если где-то поблизости появляется хищник. Слоны выражают самые трепетные и нежные чувства через поцелуи и объятия. Они умеют даже улыбаться. Кроме того, они хоронят умерших сородичей – бросают на останки листья, ветки и землю, пытаясь полностью закрыть их. Очевидцы свидетельствуют, что слоны навещают могилы своих близких на протяжении многих лет.

13. Слоны играют чрезвычайно важную роль в дикой природе. Эти травоядные гиганты помогают поддерживать биоразнообразие в местах их обитания. Они способны переносить семена растений на расстояние до 65 км, что делает их рекордсменами среди сухопутных животных в этом отношении. Ученые считают, что если слоны исчезнут с лица земли, это обернется катастрофой для многих видов животных и растений.

Это далеко не все интересные факты о слонах. Ниже представлены еще несколько особенностей из жизни этих животных:

слоны не потеют: сальные железы у них попросту отсутствуют. Охлаждаться им помогают своеобразные терморегуляторы – большие уши;
в целях защиты от палящего солнца, укусов насекомых и потери жидкости, гиганты принимают грязевые ванны;
слоны хорошо плавают, а вот бегать галопом они не умеют. Кроме того, это единственное животное, не умеющее прыгать;
зубы у слонов меняются 6-7 раз в течение жизни;
22 сентября отмечается Всемирный День Защиты слонов;
Век слона в дикой природе при благоприятных условиях составляет 60-70 лет.

Вконтакте